Scottie Scheffler: Quién es, hitos y todo lo que debes saber del golfista estadounidense elegido el mejor del año del PGA Tour
Entrenado al alero de algunos grandes entrenadores y golfistas en la historia, Scottie Scheffler logró erigirse como una figura de eminencia en este deporte y elegido tres veces el mejor del año.
Una temporada de ensueño y la mejor de su carrera fue la que cerró el golfista Scottie Scheffler. Un 2024 que muchos soñarían y no solo por los títulos o la millonaria acumulación en ganancias, sino también por haber entrado en una selecta lista tras nuevamente haberse erigido como ganador al Jugador del Año en el PGA Tour.
Scheffler y su creciente inicio en el golf
Scheffler nació en junio de 1996 y es el único hombre entre sus cuatro hermanas, Callie, Molly y Sara. Su incipiente interés en el golf se generó cuando sus padres le regalaron un conjunto de palos de golf y pelotas de plástico.
Fue desde entonces que comenzó a practicar dentro de casa y constantemente pidió a su padre, que usualmente era el que se encargaba de las labores del hogar, que lo llevara a entrenar a un campo de prácticas cerca del río Hudson en Nueva York.
Cumplidos los seis años, la familia debió mudarse desde Nueva Jersey hasta Dallas, Texas, por el recordado ataque a las torres gemelas del 11 de septiembre. Fue allí cuando, gracias a sus padres, se unieron al Royal Oaks Country Club donde Sheffler aprendió de la mano de Randy Smith.
Una enseñanza que buscaba no dejar espacios en blancos pues Smith es uno de los entrenadores más reconocidos y respetados del juego. Ganador del Premio Nacional de la PGA de América de todos los tiempos con 18 premios nacionales y que ha trabajado en el club desde el ‘77.
Además, Sheffler también se dio el gusto de entrenar y aprender de otros golfistas profesionales como Justin Leonard y Ryan Palmer, entre otros.
Fue en ese momento cuando Sheffler comenzó a poner en práctica más profesionalmente los notables golpeos que intentaba cuando jugaba en casa. Su swing y golpes no ortodoxos que más tarde le hicieron ser reconocido como uno de los mejores golfistas en la actualidad.
El primer pie de Scheffler en un Major
Mientras aún estaba en enseñanza secundaria, Sheffler también se desarrolló físicamente al practicar otros deportes como basquetbol, pero permaneció en el golf con un notable nivel que le permitió ganar seis títulos estatales y ser reconocido como el mejor junior del país en 2014 con 18 años.
Una edad prolífera para un joven golfista que comenzaba a adentrarse en este mundo. Ya con 20 años, en 2016 logró clasificar a su primer Abierto de Estados Unidos. Aunque finalmente no logró pasar el corte, por sobre el 67, en la siguiente edición de 2017 mejoró sustancialmente al ser uno de los dos que pasó el corte en T27 con -1 bajo el par.
Scheffler reconocido como Rookie del Año
Los años 2019 y 2020 fueron especiales para Scheffler, luego de una gran participación en la postemporada del Korn Ferry Tour y ser nombrado Jugador del Año del Korn Ferry Tour. Luego, en 2020, tras obtener su tarjeta del PGA Tour, participó en el The American Express donde cerró tercero.
Después, en agosto de ese mismo año hizo su aparición el PGA Championship donde estuvo cerca tras terminar también en el tercer puesto con -10 bajo el par, solo tres golpes más que el campeón que finalizó con -13.
Aún así fue una gran temporada para Scheffler, ya que al final de la temporada 2020 fue premiado como Rookie del Año.
Scheffler y su creciente intrusión a los Majors
El crecimiento de Scheffler fue progresando de manera prometedora, aunque todavía sin celebraciones absolutas. Estuvo muy cerca de lograr el título en el WGC Match Play de 2021, pero se quedó con el segundo lugar. Mientras, aunque en el Masters Tournament cerró empatado en el 18°, quedó entre los 10 primeros del resto de los otros Majors: 8° en el PGA Championship, 7° en el US Open y 8° en el The Open.
Aunque sí logró un título a nivel de representación nacional luego de levantar la Ryder Cup con el equipo de Estados Unidos ante Europa.
Scheffler conquistó sus primeros títulos y número uno del ranking
Ya para la temporada 2022 y luego de bailar con varios puestos en diferentes torneos que no eran el primer lugar, Scheffler dio su primer gran paso importante al conquistar su primer título del PGA Tour: El WM Phoenix Open. Luego, su éxito solamente subió como la espuma.
Primero, solo tres semanas después al conquistar su segundo PGA Tour con el Arnold Palmer Invitational y, posteriormente, lo que fue su revancha del segundo puesto, ahora con el primer lugar en el WGC Match Play. Todo ello le hizo obtener otro tremendo logro, pasar el número uno del Ranking Mundial Oficial de Golf.
Pero no fue todo, ya que para la cereza en el pastel, en abril del 2022 Scheffler logró coronarse campeón de su primer torneo Major, el Masters Tournament donde derrotó en la final a Rory Mcllroy. De esta manera, Scheffler fue el quinto golfista campeón de este Major tras ingresar como número uno del mundo. Además, recibió su primer reconocimiento como Jugador del Año PGA.
Scheffler siguió su ruta del éxito y segunda vez el mejor de la temporada
Tras aquel año de ensueño, Scheffler tuvo un 2023 desafiante donde se le exigió en varios torneos. En primer lugar, logró defender con éxito su WM Phoenix Open, mientras que un mes después levantó su primer The Players Championship.
Sin embargo, no tuvo éxito al defender el Masters Tournament tras empatar en el décimo lugar. Además, rozó el título tras quedarse con el segundo puesto en el Campeonato de la PGA y cerrar con el podio en el US Open. No obstante, de todas maneras Scottie logró cerrar por segundo año consecutivo al ser elegido PGA Tour Player of the Year.
2024: Siete títulos, oro olímpico y tercera vez consecutiva como el mejor de todos
Finalizado un 2023 de altos y bajos, Scheffler se desató en un vertiginoso 2024 que cerró la mejor temporada de su carrera y que lo puso en cierto nivel a la par con el histórico Tiger Woods.
De una temporada de siete victorias oficiales en PGA, Scheffler logró su segundo Arnold Palmer Invitational y a la semana siguiente se convirtió en el primer ganador consecutivo (2) en la historia tras levantar su segundo The Players Championship.
Scottie estuvo a punto de lograr su tercera victoria al hilo en el Abierto de Houston, pero falló el putt para un birdie y cerró como subcampeón.
Aunque, sí se recuperó prontamente, tan solo un mes después, al conquistar su segundo Torneo de Maestros en tres años. Fue el cuarto más joven con dos victorias en este torneo. Incluso, solo una semana después, Scheffler alargó su racha con el título del RBC Heritage. Cuarta victoria en cinco juegos.
Dos meses después, en junio, Scheffler logró su quinto título de la temporada al quedarse con el Memorial Tournament, y luego solo dos semanas después con su sexta victoria tras la obtención del Travelers Championship.
Gracias a su posición como número uno del ranking, Scheffler se clasificó para los Juegos Olímpicos de París 2024 y el 4 de agosto no defraudó tras quedarse con la medalla de oro. Finalmente, y para cerrar la temporada, Scheffler consignó 30 bajo el par y logró su séptima victoria con la obtención del Tour Championship 2024.
Debido a que su oro en los Juegos Olímpicos no es parte del recorrido del PGA Tour, aún así Scheffler hizo historia al ser el primer jugador desde Woods en 2007 en registrar siete victorias en una temporada.
A pesar de que un poco más tarde se hizo con el Hero World Challenge, aquel torneo no contó como victoria oficial parte del PGA Tour, sin embargo, no fue desmerecedor al haber sido nombrado por tercera vez consecutiva como Jugador del Año del PGA Tour.
De esta forma, Scheffler se unió a Rory Mcllroy y Tiger Woods como los únicos golfistas que han ganado el premio como mejor del año tres veces o más, aunque solamente junto a Woods como ganador consecutivo por tercera ocasión.
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